¿Por qué Flotan los Barcos?

Siempre me asombra ver cómo barcos gigantescos de toneladas y toneladas, son capaces de flotar, mientras que un simple trozo de metal se hunde hasta el fondo del mar.

Al igual que pasaba con los aviones, los barcos flotan porque existe una fuerza (llamada Empuje) que les "empuja" hacia arriba evitando que se hundan.

El Empuje fue descubierto por Arquímedes, y viene a decir que un cuerpo sumergido en un fluido, sufre una fuerza en sentido ascendente igual al peso de la masa de fluido desplazada. Es decir, que el empuje es proporcional a cuanta agua desplacemos, o lo que es lo mismo, al volumen de agua que ha sido ocupado por nuestro barco.

Por este motivo, al poner un barco en el mar, al principio se hunde, pero a medida que se va sumergiendo, desplaza más agua y el empuje aumenta. Llegará un momento, que el empuje habrá equilibrado el peso del barco y éste deje de hundirse.

¿Eso quiere decir que un barco pesa lo mismo que el agua que ha sido desplazada debajo de él? En efecto, por mucho que el barco esté hecho de acero, por dentro está lleno de aire, y su peso es el mismo que la masa de agua que había antes en el mar y ahora ha sido ocupada por el barco.

¿Sabe Ud. por qué Movemos los Brazos al Caminar?

¿Alguna vez se ha preguntado por qué al caminar movemos los brazos de forma opuesta a las piernas? Un equipo de científicos encontró la respuesta: Hace que caminar sea más fácil y eficiente.

El típico movimiento de oscilación de los brazos desconcertaba a los científicos, ya que no tenía ninguna utilidad evidente, lo que hizo a algunos investigadores sugerir que era una reliquia evolutiva con poco o ningún propósito, heredada de ancestros que andaban en cuatro patas.

Sin embargo, un equipo de investigadores de la Universidad de Michigan, en Estados Unidos, y la Universidad de Tecnología de Delft, en Holanda, decidieron determinar exactamente qué conseguía mover o no los brazos al caminar.

De modo que construyeron un modelo mecánico para tener una idea de las dinámicas del movimiento del brazo y además reclutaron a 10 voluntarios a los que se pidió que caminaran con una oscilación normal, con los brazos atados o pegados a los lados y con los brazos oscilando en sincronía con las piernas.

Los investigadores descubrieron que mantener los brazos quietos mientras se camina requiere un 12 por ciento más de energía metabólica que si se mueven.

A su vez, un andar con oscilación opuesta a la habitual, moviendo el brazo derecho con el pie izquierdo y el izquierdo con el pie derecho, resultó utilizar un 26 por ciento más de energía, ya que los músculos tenían que esforzarse por mantener el ritmo.

Los hallazgos fueron publicados el miércoles en Proceedings of the Royal Society B, la revista de investigación biológica de la Royal Society.

Mover los brazos también contrarresta el movimiento de giro o «tuerca» que crea el cuerpo al mover las piernas por un camino recto y suaviza el movimiento de andar, reduciendo el gasto de energía de los músculos de las piernas.

«Aunque oscilar los brazos es relativamente fácil de hacer, su efecto en el consumo de energía durante el paseo es significativo», indicaron los expertos en su informe.

«Más que una reliquia de las necesidades de movilidad de nuestros ancestros cuadrúpedos, el balanceo del brazo es una parte integral de la economía energética del andar humano», concluyeron.

El Bostezo

El bostezo sigue siendo hoy día, para la ciencia, uno de los numerosos misterios del ser humano. Todos

bostezamos (la mayoría de los animales vertebrados también lo hacen), y lo hemos venido haciendo desde

tiempos inmemoriales, pero aún no se sabe bien ni porqué se produce, ni cuál es su objetivo, y menos

aún por qué es contagioso.

En este artículo trataré de compendiar los datos que existen sobre la naturaleza del bostezo pero, de ningún

modo, se llegará a algo concluyente –ya que no lo hay, sólo existen varias teorías-.

Bien, ¿qué se puede afirmar sobre el bostezo?

-Es un comportamiento semi-involuntario, que puede darse como resultado de varios estímulos: por lo

general, se lo relaciona con el cansancio, el aburrimiento, por aturdimiento, también se bosteza al despertarse

del sueño, o incluso por que se vio a otra persona hacerlo, etc.

-Una vez se inició, debe continuar hasta terminar –similar a un estornudo-.

-No voy a describir cómo es un bostezo por que no creo que sea necesario, pero sí se puede mencionar

que es un proceso que se realiza por la boca y que se caracteriza por una profunda inspiración, en la cual

los ojos se cierran, y termina con una expiración mucho más breve y rápida.

-En la mayoría de los casos, también se humedecen los ojos al bostezar.

-Un bostezo puede durar, en promedio, seis segundos.

-Por lo general, no se presentan de forma aislada, sino suceden en una serie bastante dilatada de bostezos.

-Es contagioso sólo entre los seres humanos, este fenómeno no se da en los animales –por ello, a lo mejor

el poder de sugestión esté relacionado o, como lo indican otras teorías, sea una especie de señal para

sincronizar los períodos de actividad y de descanso-.

Con respecto al porqué del bostezo, existen varias teorías, veamos algunas de ellas:

1- La más escuchada y que ha tenido mayor aceptación es la que sostiene que se produce por un nivel bajo

de oxígeno en el cuerpo y, por el contrario, un exceso de dióxido de carbono. Cuando estamos cansados

nuestras respiraciones suelen ser menos profundas que lo normal, por este motivo al organismo entra menor

cantidad de oxígeno.

De este modo, al producirse un intercambio inferior de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre, el cerebro

detecta esta anomalía y responde con un bostezo: una manera rápida y efectiva de llevar oxígeno a los

pulmones para a su vez normalizar sus niveles en la sangre.

2- En otra teoría se afirma que los bostezos se producen como parte de la transición biológica del

cuerpo: es decir que se producirían por la transición de un estado de alerta a uno de sueño, y viceversa. La

raíz de este fenómeno tendría orígenes evolutivos:sería algo así como el resultado de la sincronización de

nuestros comportamientos con estos cambios de alerta.

3- Otra línea de pensamiento sostiene que se trata de un simple mecanismo de aviso: al bostezar el cerebro

nos estaría indicando que debemos descansar o cambiar de actividad. Esta teoría también estaría asociada a

una cuestión adaptativa: al hacerse presente el bostezo, el cerebro nos estaría avisando de que se está

bajando la atención y, en consecuencia, se está dejando al cuerpo más indefenso ante posibles ataques de

algún predador –esto último, lo veo más factible para el caso de los animales.

4- Más recientemente, un grupo de investigadores estadounidenses aseguraron que el bostezo, en realidad,

sirve para enviar aire frío al cerebro e intentar mantenerlo despierto y lúcido. Por esto, en lugar de servir

como estímulo a la conciliación del sueño, el cuerpo estaría buscando en realidad una forma de

mantenerse alerta. (Esta teorta parecerta estar relacionada con la anterior)

Existen también otras teorías pero como se apuntó precedentemente ninguna de ellas goza de total crédito,

todas han sido refutadas en algún punto.

Para finalizar este articulo –espero que no hayas bostezado muchas veces, yo sí lo he hecho- te dejo una

curiosidad al respecto: ¿Sabías que los fetos de alrededor de 20 semanas de gestación ya bostezan?

Por qué los Dólares son de Color Verde

Los dólares son sin duda los billetes más famosos del mundo, y todos los hemos visto muchas veces
(algunos más que otros), pero ¿alguna vez se han puesto a pensar por qué son todos de color verde?… En la
mayoría de los países los billetes tienen un color u otro según su valor, sin embargo… No existe una
respuesta oficial por parte de las autoridades acerca de por qué el primer dólar fue de color verde, lo que
sí se puede es rastrear el proceso que culminó con que adoptara este color.

 

Al promediar elsiglo XIX, cuando despuntaba la fotografía, los billetes se imprimían en blanco y negro pero
con algunos toque de color verde, ya que las cámaras fotográficas de los incipientes falsificadores sólo
reproducían en blanco y negro y eso les dificultaba el trabajo.

Pero el ingenio no tiene límites y los falsificadores rápidamente descubrieron que podían eliminar de los
billetes estas partes verdes y hacer muchos billetes fotografiándolos para luego, agregarles la tinta verde.

Evidentemente el paso siguiente de Tío Sam era conseguir una tinta verde que no se pudiera borrar de los
billetes. Y quien patentó esa tinta verde fue un señor llamado Tracy R. Edson.
Luego, pasaron los años y no existieron motivos de peso para cambiar el color de los billetes que ya era
tradicional. Lo que sí se sabe es que en 1929 cuando se cambiaron los billetes por otros iguales pero de
menor tamaño, se mantuvo el color verde ya que la sustancia utilizada para teñir el papel era barata,
abundante y de buena calidad.

Por otra parte, el billete de un dólar americano posee algunas características archiconocidas por los
cabalistas, amigos de la sociedades secretas y supersticiosos en general. Para empezar, por orden de F.D.
Roosevelt, en el billete aparece una pirámide truncada y arriba el ojo que todo lo ve, conocido símbolo de
Los Illuminati.

Pero la curiosidad más mencionada en torno a este billete es la que tiene que ver con el número trece que se
repite de forma bastante insistente: Trece son los escalones de la pirámide, trece son las estrellas que hay
sobre la cabeza del águila, trece son las ramas de olivo que tiene el águila en una de sus garras y trece las
flechas que tiene en la otra.

Al respecto, seguro que más de uno pensará que, en relación a este tipo de significativas repeticiones de
números, si a este número trece lo multiplicamos por los centímetros que mide de largo del billete, luego lo
elevamos a una potencia igual al número de habitantes del estado de Washington, le sumamos la cuarta parte
de la distancia a la Luna, y a eso lo multiplicamos por el peso en kilogramos de la silla en la que estoy
sentado, es absolutamente seguro que el resultado será totalmente coincidente con… ALGO.

Por Qué nos da Sueño después de Comer

Todos sabemos que después de comer un almuerzo abundante se apodera de nosotros una irresistible

sensación de sueño. Para muchos que deben continuar con sus tareas diarias se trata de una situación un

tanto molesta. Otros afortunados, que pueden disponer del tiempo para dormir, hacen un verdadero ritual de

la siesta de la tarde (en algunos países se usa el verbo sestear).

¿Pero a qué se debe el sueño luego de las comidas abundantes? 

La explicación clásica es que para completar la digestión es necesaria que mucha de nuestra sangre 

vaya al aparato digestivo, ya que al torrente sanguíneo es a donde deben pasar los nutrientes 

para luego llegar a todas las células de nuestro cuerpo.

Mientras la sangre está concentrada en este proceso es retirada (una parte de ella claro está) de otros

órganos, entre ellos el cerebro. Al bajar la concentración de sangre en el cerebro se produce la sensación de

sueño.

Este fenómeno de sueño tras realizar una importante comida es conocido como reacción postpandrial.

Sin embargo recientes estudios apuntan a otra explicación, o mejor dicho, hilan más fino en la explicación, y a

su vez en los consejos para evitar esta clásica somnolencia. Algunos científicos afirman que el aumento en los

niveles de glucosa hace descender en el cerebro los niveles de una proteína llamada Oxerina, cuya función

es mantenernos alerta. Incluso un leve aumento en los niveles de glucosa provoca sueño.

Esta variación en la explicación permite a los científicos dar consejos un tanto diferente si se desea evitar el

sueño. Así, el evitar las comidas ricas en carbohidratos o grasa le permitirá a usted mantener la glucosa

en niveles que no alteren su estado de vigilia. A la vez que las comidas ricas en proteínas favorecen el

mantener el estado de alerta.

Sin embargo, el mejor consejo, demostrado por años de golosa pereza, si usted no desea sentir mucho sueño

luego de comer, un almuerzo ligero y, llegado el caso, dormitar unos minutos. Dicho de otro modo, la

mejor solución para no tener sueño después de comer mucho es no comer mucho o dormir.

Como se Producen las Olas del Mar

Hay algo que cuando miramos hacia el mar siempre nos causa curiosidad: la formación de olas. Cómo se forman las olas, y qué efecto las produce, son preguntas que hoy vamos a intentar responder.

La ola, que es una ondulación que se desplaza por la superficie del agua, en este caso del mar, es producida por las siguientes causas:

   El efecto del viento sobre la superficie del mar (la causa más común de todas),
   Tsunamis o maremotos,
   mareas (curiosamente en China las mareas producen una vez al mes unas olas denominadas El Dragón de Plata).
   Corrientes y
   Erupciones volcánicas.

Origen de las olas

La fricción generada por el viento sobre el agua da lugar a un arrastre de unas gotas de agua sobre otras. Así, a medida que el viento emite más energía, más grande termina siendo la ola. El roce del viento origina la formación de rizaduras sobre la superficie del mar, lo que permite la acumulación de las gotas.

La primera fase se denominan olas capilares. Cuando la superficie pierde toda su lisura, la fricción es más intensa y aparece la segunda fase, que son las olas gravitatorias. La parte más elevada de la ola se denomina cresta y la zona más profunda se llama valle o seno.

Por otra parte, encontramos que en la formación de las olas existen dos movimientos: La oscilación circular de la onda y la propagación de dichas ondas hacia delante.

La imagen siguiente lo muestra claramente:



Cuanto más alta sea la ola, mayor energía del viento toman. TTambién es importante decir que a cierta profundidad las aguas permanecen quietas.

Efectos de las olas sobre las costas

Las olas pueden tener dos efectos bien distintos sobre las costas:

   Efecto Destructivo: cuando las olas son grandes y de períodos prolongados, pueden llegar a mover el sedimento, erosionando la playa.
   Efecto Constructivo: cuando las olas son pequeñas y de corta duración pueden mover un poco el sedimento, acumulando arena en algún sector, formando una playa.

Y, para terminar, comentaros que la formación de olas en el mar depende en gran medida del estado del tiempo. Mientras más ventoso esté el día, más olas grandes encontraremos.